Джонсон оспаривал право федерального правительства принимать меры по защите черных

<<<Назад. <<Президенты>> Вперёд>>> По мнению Джонсона, не было никакой разницы в том, признать ли за неграми гражданские и естественные права, как это предусматривал "Билль о гражданских правах", или дать им избирательное право. Он считал, что проекты законов были направлены, в первую очередь, не на защиту освобожденных рабов, а, как он был убежден с самого начала, весь Конгресс, состоящий из радикалов, хочет дать черным избирательное право и уничтожить плоды его политики. Он не понял готовности к компромиссам Конгресса, который избегал всех радикальных мер, чтобы иметь возможность сотрудничать с президентом. Когда Джонсон наложил вето на оба проекта, наступило время первой пробы сил между ним и Конгрессом. Даже умеренные республиканцы рассматривали как предательство то, что Джонсон оспаривал право федерального правительства принимать меры по защите черных. Вследствие бескомпромиссной позиции Джонсона радикальные и умеренные республиканцы сотрудничали в последующее время, чтобы противостоять политике президента, открыто предоставлявшего черных на юге их судьбе на усмотрение бывших владельцев. Джонсон был убежден, что морально безответственный Конгресс хочет подчинить себе Юг и сорвать все разумные мероприятия исполнительной власти. Поэтому высказался против 14-го дополнения к конституции, которое обеспечивало неграм равноправие и объявляло их гражданами Соединенных Штатов. Чтобы побудить штаты предоставить политические права черным, дополнение устанавливало, что штат, лишивший часть взрослых граждан избирательного права, посылает в Вашингтон соответственно меньше депутатов. Джонсон рассматривал это дополнение как выражение обструкционной политики Конгресса. Ему казалось излишним и преждевременным давать гражданские права неграм. Так как он не мог препятствовать принятию 14-го дополнения к конституции в Конгрессе, то попытался всеми средствами удержать отдельные штаты от ратификации. Историографическая оценка президентства Джонсона зависит прежде всего от того, какую позицию историки занимают по отношению к правам черного населения. Сначала в центре стояли неудачи Джонсона как президента. Особенно в начале XX века обращалось внимание на то, что только недостаток политических способностей Джонсона привел к возможности навязывания радикальным Конгрессом экономически менее развитому Югу временного унизительного и неэффективного господства бывших рабов и жаждущих наживы и развращенных белых северян. В конце 20-х годов XX века его начали представлять в героическом свете. При этом на передний план выдвинулись экономические вопросы, а усилия радикалов интегрировать бывших рабов считались неправильными как экономически, так и политически. Джонсона же, напротив, восхваляли как дальновидного политика, который честно стремился к интеграции южных штатов и по отношению к твердолобому Конгрессу высоко держал принципы конституции. В ходе движения за гражданские права после второй мировой войны историки вновь резко критиковали политику Джонсона по отношению к черным и обвиняли его в расизме и антиэмансипационной позиции. В настоящее время историография стремится к более уравновешенной оценке Джонсона, объясняя его слабости социальным происхождением и господствующими на Юге ценностями и нормами, воздействия которых он не мог избежать так же, как и большинство его земляков. Хотя Конгресс свел на нет политику реконструкции Джонсона, президентство Джонсона заложило основу для долгосрочного краха мероприятий Конгресса. Конец реконструкции в 1877 году и длящаяся до XX века дискриминация черных как бы подтверждают, что Джонсон, несомненно, реалистичнее оценивал масштабы расизма на Юге, чем депутаты Конгресса из северных штатов. С другой стороны, Джонсон очень сильно содействовал предотвращению включения черных в американское общество в будущем. После того как белое население Юга два года с его помощью отстаивало свои традиционные представления о превосходстве белой расы, любая защита прав черных была возможна только после преодоления сильнейшего сопротивления и при последовательном применении армии. Шанс приучить после гражданской войны деморализованный Юг посредством политического и военного нажима к равноправному обращению с черными был упущен благодаря Джонсону. Парадоксальным образом важнейший положительный результат президентства Джонсона с сегодняшней точки зрения заключается в 14-м и 15-м дополнениях к конституции, которые были разработаны Конгрессом из-за его бескомпромиссности и ратифицированы штатами против его воли.